Que es el cabello
¿Qué es el pelo?
Para mantener un cabello sano conviene saber cuál es la estructura del pelo y cómo se forma.
Con este conocimiento, será más fácil mejorar su estado y detectar cualquier problema que pudiera surgir y que sea posible mejorar.
El cabello humano consiste principalmente en una proteína llamada queratina, que está presente asimismo en las uñas. También contiene humedad, así como metales y minerales traza que se encuentran igualmente en el resto del cuerpo. La parte visible del pelo, llamada tallo, es tejido muerto. La única parte viva es su raíz, la papila cutánea, que se sitúa bajo la superficie del cuero cabelludo en una depresión tubular denominada folículo. La papila cutánea está compuesta por células que reciben los nutrientes desde el torrente sanguíneo de la piel.
Cada pelo consta de tres capas. La exterior, o cutícula, es la envoltura protectora que posee pequeñas escamas superpuestas como las tejas de un tejado.
Cuando las escamas de la cutícula se extienden en plano y se superponen ordenadamente, el pelo tiene un aspecto sedoso y reluciente. En cambio, si las escamas de la cutícula han sufrido daños físicos o químicos o se han roto, confieren al
cabello un aspecto apagado y quebradizo, y hacen que se enrede con facilidad
Bajo la cutícula se sitúa la corteza, compuesta por células fibrosas que dotan al cabello de fuerza y elasticidad. La corteza contiene también el pigmento denominado melanina, que proporciona al cabello su color natural.
En el centro del pelo está la médula, consistente en células de queratina blanda intercaladas con espacios. La función de la médula se desconoce, aunque es posible que consista en aportar nutrientes y otras sustancias a la corteza y la cutícula. Así se explicaría por qué el cabello resulta tan afectado por los cambios en la salud en general.
¿Por qué brilla el pelo?
El brillo natural del cabello es consecuencia del sebo, un aceite formado por ceras y grasas que contiene un antiséptico natural que ayuda a luchar contra las infecciones.
El sebo es producido por las glándulas
Conducto
sudoriparo
Receptor táctil
Tallo capilar
EPIDERMIS
DERMIS
Glándula sebácea
culo del
Papila cutánea
GRASA
SUBCUTANEA
sebáceas presentes en la dermis (la piel).
Estas glándulas están unidas a los folículos pilosos y liberan sebo. A modo de lubricante, el sebo aporta un revestimiento protector excelente a todo el tallo, suaviza las escamas de la cutícula y ayuda a retener la humedad y la elasticidad natural del cabello.
Cuanto más suave sea la superficie de la cutícula, más luz se reflejará desde el cabello y, por tanto, mayor será su brillo. Por esta razón resulta más difícil obtener brillo en el pelo rizado que en el liso, ya que en el primero la cutícula no es tan blanda. En determinadas circunstancias, como una actividad hormonal excesiva, las glándulas sebáceas producen demasiado sebo, lo que redundará en un cabello graso. Por el contrario, si se produce poco sebo, el pelo estará seco.
Ciclo de crecimiento del pelo
El pelo atraviesa por tres etapas de crecimiento: la fase anágena, en la que el cabello crece de forma activa, dura entre dos y cuatro años; la fase catágena o de transición, en la que el pelo deja de crecer pero mantiene su actividad celular en la papila, se prolonga entre 90 y 120 días; la fase telógena, o de reposo, es aquélla en la que el crecimiento se interrumpe por completo. Durante la fase telógena no existe crecimiento ni actividad en la papila;
finalmente, el pelo antiguo se cae, desplazado por un nuevo brote, y el ciclo se reinicia una y otra vez.
En cada momento, aproximadamente el 93% del cabello del individuo se encuentra en fase anágena, un 1% en la catágena y un 6% en la fase telógena. El pelo del cuero cabelludo que reacciona ante los estímulos hormonales, al igual que el vello del resto
La estructura del pelo es compleja, ya que comprende numerosos elementos, como los folículos, las papilas cutáneas y las glándulas sebáceas del cuerpo, está programado genéticamente para repetir su ciclo de crecimiento entre 24 y 25 veces a lo largo de la vida de la persona.